El cronista comercial

En los últimos años, la tecnología ha posibilitado borrar límites geográficos y permitir a los profesionales seguir capacitándose los 365 días. Entre dos de los sistemas más buscados, el e-learning y el In Company se compiten por el impulso del mercado.

El ámbito educativo, es uno de los sectores que más se decantan por el e-learning. No obstante, el modelo gana también cada vez más adeptos en el mundo corporativo. Marta Inés Leyría, presidenta de la Asociación de Entidades de Educación a Distancia y Tecnologías Educativas (EDUTIC), explica por qué. “Por un lado, las universidades incrementaron el número de alumnos y acrecentaron sus ingresos en un 200% y un 300%. Esto se debió a la incorporación del e-learning y otros dispositivos tecnológicos, como la videoconferencia y las plataformas Moodle o Dokeos. Por su parte, las empresas que más demandan este tipo de capacitación son los bancos y las empresas de tecnología. También, organismos como la AFIP o el ANSES comenzaron a incorporarlas para llevar a cabo la capacitación de todo el personal".

Experiencia propia

La Facultad de Ingeniería de la Universidad de Buenos Aires (UBA) incorporó, desde 2003, el e-learning a los cursos de posgrado. En esta etapa, se utilizó un entorno virtual de aprendizaje (EVA) como complemento al presencial, a través de ambientes autónomos con herramientas comunes en la red (Yahoo y Google). Mientras, experimentaron con Teleduc, un ambiente en desarrollo con el Núcleo de Informática Aplicada a la Educación (NIED) de la Universidad Estatal de Campinas (UNICAMP) y con dot.lrn (e-fiuba) sobre una plataforma open source.

Tras los primeros pasos, sumaron varias cátedras de las carreras de grado, como Sistemas de Comunicaciones, Análisis II y Física I: “se pretendió disminuir el desgranamiento, mejorar la calidad de los aprendizajes y fomentar la interacción entre estudiantes y profesores.

El principal factor que ayudó al crecimiento, tanto del volumen de estudiantes como de la cantidad de cursos, fue la adecuación de los trabajos experimentales a través de la doble modalidad", cuentan Nicolás Patetta, profesor del Departamento de Matemática, y Ema Aveleyra, coordinadora de Física I de la Facultad de Ingeniería de la UBA (FIUBA). Incluso, ambos proyectan, para 2008, migrar a una única plataforma contratada por la facultad y generar un ambiente adecuado para alojar las bases de datos y la administración.

La Universidad Tecnológica Nacional en la Facultad Regional Santa Fe (UTNFRSF) es otra entidad educativa que apostó por el e-learning. Javier Gómez, director del Área de Educación a Distancia y Semipresencial relata, “durante 2007, comenzamos tímidamente con el dictado de cinco cursos a distancia y a más de 120 alumnos. Este año ya tenemos diez cursos, con 180 alumnos en total. En nuestro caso, la dinámica de enseñanza se realiza, por un lado, desde un aprendizaje sincrónico, donde coinciden participantes y docentes, a través de un sistema de conferencias web. Por otro lado, se trata de un aprendizaje asincrónico para que los alumnos accedan a contenidos, foros y actividades a través de una plataforma de e-learning en los tiempos que administra cada uno”, cierra.

La modalidad se desarrolla en un campus virtual que fue desarrollado y adaptado por un equipo de especialistas de la facultad, a partir del sistema de software libre Moodle. Por su parte, el sistema de conferencias se licenció por medio de Adobe con el producto Connect.

“A pesar de la distancia, hemos comprobado que las clases a distancia son más participativas que las presenciales. Notamos que `detrás´ de la PC, los alumnos pierden el miedo a preguntar", comenta Gómez.

Desde el ámbito corporativo

Entre las empresas que eligen incorporar el e-learning, como una opción económica -aún con costos ocultos para su desarrollo-, FedEx es una de las que la implementó con fuerza. En 2003, incorporaron la modalidad con 117 cursos de especialización. En 2007, el número era de 1.068.

“Contamos con tres capacitaciones específicas. La primera, es sobre las políticas y procedimientos propios de la compañía. Otra variante, fueron aquellas de índole regulatoria aérea. Por último, las que se orientan al desarrollo, donde se combinan clases presenciales con e-learning. Además, se realizan muchos cursos sobre tecnología y ventas, que es uno de los grupos que más énfasis puso en la educación a distancia”, cuenta María José Decloux, responsable de Recursos Humanos (RR.HH.) de la empresa.

Para acceder a los cursos lo hacen por medio del portal de Skillsoft. Otra posibilidad que introdujeron fue a través del Learning Management System de Plateau. En este caso, se compraron las licencias para poder hostear los cursos en los servidores. Para la implementación de Plateau, se invirtieron u$s 20.000 en servidores desde Estados Unidos. El costo de las licencias, superó u$s 170.000, por tres años de contrato.

Otro caso fue el de Allianz, empresa que, en 2007, también incorporó este mecanismo educativo a distancia.

Al principio, en la aseguradora experimentaron la modalidad con los empleados de la compañía. Pero, desde abril, sumaron a los productores de seguros. Pablo Marcella, sub-gerente de RR.HH., explica que “la idea de la implementación fue para ofrecer, tanto al personal como al productor de seguros, una herramienta adicional de capacitación y así generar mayor competitividad desde la empresa”.

La plataforma que utilizaron es un campus virtual desarrollado por Aptek. Hoy, la empresa cuenta con más de 10 capacitaciones finalizadas y, para 2008, planean otras ocho más.

In Company a la carta

Actualmente, otra opción muy elegida por las grandes empresas y multinacionales es el servicio de capacitación In Company (dentro de la empresa). Daniel Benzoni, gerente de capacitaciones de Exo, afirma que “el servicio de capacitación es elegido, mayormente, por automotrices, telecomunicaciones, laboratorios, petroleras y empresas de energía. A ellas les cuesta más invertir los tiempos de trabajo desperdiciados en los viáticos de los empleados que en realizar una capacitación dentro de sus instalaciones”.

El costo de una capacitación básica (uso de Word) para seis empleados ronda los $1.100, más entre un 10% y 20% en calidad de viáticos del instructor, según dartos del mercado En el caso de herramientas más sofisticadas la inversión, el gasto parte de los $5.000 hasta los u$s 6.000.

Tienes un e-learning

Por sus beneficios en tiempo y lugar, el e-learning, por ahora está ganando la carrera. Francisco Lehmann, director de Visualmente, resume a los contenidos habituales de un programa de este tipo lo que no deben faltar en: “Productos y servicios para la fuerza de ventas, herramientas de inducción a la empresa y desde el área de sistemas, software. Hoy son los usuarios jóvenes e innovadores y desde el sector de Recursos Humanos, quienes contratan el servicio de contenido y desarrollo para capacitaciones virtuales”.

El Ingeniero Leopoldo Mayer, socio-gerente de Entornos Educativos (partner de la plataforma Moodle en la Argentina), comenta que “Nos sorprendió el éxito de aceptación que obtuvo -con e-learning- el instituto terciario OTT, quienes generaron un ámbito no tradicional como es la organización de eventos y la coordinación turística".

En el caso de Microsoft, entre 2003 y 2004, incorporaron el e-learning como una forma de capacitar a los usuarios de sus productos. El costo inicial para la implementación de prueba fue de aproximadamente u$s 25.000. Año tras año, se fue incrementando entre u$s 15.000 y 20.000 y alcanzaron, hoy, un 70% de asistentes bajo esta modalidad. “Este incremento se debió, principalmente, porque la tecnología está en un proceso de maduración y el hecho de ser más amena, intuitivo y fácil ayudó al cambio cultural", afirma María Sol Mangino, gerenta de la comunidad de Profesionales de TI para Microsoft Cono Sur.

También aclara, "en Latinoamérica, todavía se extraña la relación directa con el orador. Sin embargo, se avanzó mucho en esta instancia en el último tiempo, por medio de las herramientas multimedia que permiten ver y hablar con el instructor. Incluso, participar en foros y tener una comunicación fluida a través del chat se intenta crear virtualmente esas instancias de interrelación”.

Según Lehmann, “hoy por hoy, el e-learning en el mercado europeo y estadounidense se introdujo con mayor aceptación. Incluso, la tendencia será utilizar cada vez más elementos multimedia como el streaming (audio y video en Internet sin descargar). En la Argentina, todavía nos encontramos en un periodo embrionario y donde hay que enseñarle a los clientes qué hacer con el e-learning y cómo sacarle ventaja".

Los especialistas concuerdan que todavía en el país las capacitaciones virtuales tienen un largo recorrido por transitar. Aún así se proyectan con grandes pronósticos a futuro. Incluso, creen que se masificará como complemento a la presencial y que todavía sobrevivirá ante la tecnología.